Biljka maca (čita se maka), botaničkog naziva Lepidium meyenii je neugledna, vrlo otporna biljka iz porodice Cruciferae, crvenkastog korijena sličnog rotkvici. Korijen mace obično se suši i uskladišten može trajati 7 godina. Tijekom vremena Inka, legenda kaže, Inke ratnici prije bitke uzimali bi ovi biljku koja bi im dala ogromnu snagu no nakon pobjede u bitki ne bi je smjeli uzimati zbog jakog djelovanja na seksualni nagon. Tako, već prije 5000 godina, Maca je već imala reputaciju da jača snagu, libido i da je dobra za povećanje plodnosti. Maca je danas sve popularnija zbog svojih blagotvornih afrodizijačkih svojstava i općenito jačanja organizma. Maca se još zove i peruanski korijen. Zbog povećane potražnje za ovom biljkom, u Peru je svake godine sve više površina pod ovom biljkom.

Razmnožava se sjemenom, nakon sadnje počinje klijati od roku 5 dana. Maca se razlikuju u veličini i obliku korijena, pa može biti trokutasta, spljoštena kružna, sferna ili pravokutna. Može biti zlatna, crvena, ljubičasta, crna i zelena. Raste dobro samo na hladnijoj klimi na zemljištima koja su siromašnija solima. Ali kako sve tako je i ova biljka prilagođena da raste u nižim predjelima i u toplijim krajevima. Može se uzgajati zajedno sa krumpirom. Treba joj 8 do 10 mj. da postigne zrelost za branje. Koriste ju za jelo ljudi (brašno, sok, prženje, sušenje) i kao hrana za životinje.

Predstavlja glavni izvor energije, jer je bogata bjelančevinama, vlaknima, ugljikohidratima, sadrži oko 10% kalcija i značajnu količinu magnezija i kalija. Sadrži i željezo, silicij, magnezij, jod, a od vitamina tiamin, riboflavin i askorbinsku kiselinu. Jedu je kao pečeni korijen ili ga suše, melju i spravljaju kao kašu ili kao prah piju s mlijekom. Inke su poznavale osobine ovog korijena već prije 10.000 godina. U svijetu postaje poznata tek 60-ih godina 20. stoljeća, nakon istraživanja botaničara iz Lime, gdje je potvrđena i njena ljekovitost. Za razliku od kemijskih preparata, nema nikakvih štetnih nuspojava, pa se može uzimati svakodnevno i u većim količinama. Maca ublažava simptome menopauze i hormonalnih poremećaja, može liječiti i sterilnost kod muškaraca jer povećava proizvodnju i pokretljivost spermija, jača spolnu moć – prirodna Viagra, sprječava pojavu rahitisa i osteoporoze,podiže energiju i jača imunološki sustav ,pomaže u borbi protiv sindroma kroničnog umora. Maca se ne smije uzimati za vrijeme trudnoće i dojenja. Osobe koje imaju bolesti žuči i jetre, ili ako imaju visoki tlak, svakako se trebaju konzultirati s liječnikom prije korištenja mace Na tržištu se može naći u obliku praha, kapsula ili svježa.

Nutritivne vrijednosti korijena mace:

Ugljikohidrati 59 % Željezo 16.6 mg
Proteini 10.2 % Mangan 0.8 mg
Masti 2.2 % Bakar 5.9 mg
Vlakna 8.5 % Cink 3.8 mg
Voda 10.4 % Natrij 18.7 mg
Vitamin B1 0.20 mg Kalij 2050 mg
Vitamin B2 0.35 mg Kalcij 150 mg
Vitamin C 10 mg
Vitamin E 87 mg